VCTE

Live Special: Op bezoek bij Koppert Cress - 30 augustus 2024

​​​​​​​

Sprekers: Robin Schaap en Bart van Meurs

Verslag

Koppert Cress: innovatief, duurzaam én een bijzondere bedrijfsfilosofie

Op 30 augustus zijn we met bijna 40 VCTE’ers een middag op bezoek geweest bij Koppert Cress in Monster. Het bedrijf waar Robin Schaap, zelf VCTE’er, bestuurder is. Robin heeft ons vorstelijk ontvangen in ‘zijn’ bedrijf en heeft ons Koppert Cress leren kennen en proeven.

Een korte impressie.

Koppert Cress
Koppert Kress is een familiebedrijf van drie Westlandse families. Het bedrijf bestond zo’n 22 jaar geleden, toen Robin Schaap als stagiaire is gestart bij het bedrijf, uit 12 mensen. Inmiddels is het gegroeid naar 250 medewerkers en bestaat het uit vier onderdelen die samen de Koppert Cress Group vormen: Koppert Cress, zadenbedrijf Sango Seeds, Aardwarmte Coöperatie Polanen en ‘kersverse duurzame dochteronderneming’ Division Q. Belangrijk starter, aanjager en ondersteuner van de ontwikkeling van Koppert Cress is Rob Baan. Rob is samen met Gerrit Koppert gestart met de verdere ontwikkeling van de teelt van kiemplantjes. Robs passie voor de ontwikkeling van (nieuwe) smaakmakers is nog steeds een drijvende kracht voor het bedrijf.

Koppert Cress is gestart als teler van gekiemde plantjes (cressen). Het bedrijf levert momenteel zo’n 25 eetbare planten en 25-30 eetbare bloemen, die worden betiteld als smaakmakers. Deze worden gebruikt in gerechten door ‘chefs’, van inmiddels zo’n 180.000 restaurants in meer dan 100 landen. Ook heeft het bedrijf een zadenbedrijf. Koppert Cress werkt met zo’n 100 exporteurs, die leveren aan de klanten ‘all over the world’. Over de prijs wordt niet onderhandeld. Die wordt voor alle afnemers gelijk vastgesteld, kortingen worden niet gegeven. Eerlijkheid is hierbij de drijfveer. Natuurlijk wordt er winst gemaakt, maar die wordt geïnvesteerd in het bedrijf.

Recent is de Rabobank aangezocht als aandeelhouder, dit met als doel verzekerd te zijn van kapitaal wanneer dat voor ontwikkeling van het bedrijf noodzakelijk is.

Koppert Cress en innovatie en duurzaamheid
Koppert Cress is voortdurend op zoek naar natuurlijke, innovatieve ingrediënten. Dit wordt gedaan in samenwerking met de chefs waaraan het bedrijf levert. Tijdens ons bezoek hebben we een aantal bijzondere smaakmakers mogen proeven. Kiemplantjes met de smaken radijs en anijs, twee plantjes die, gezamenlijk in je mond, smaken naar oester. En een vruchtje uit Mongolië, dat in je mond leidt tot het gevoel van elektrische schokjes. Maar innovatie zit niet alleen in het product, maar ook in logistieke processen en innovatie van tuinbouwprocessen.

Bart van Meurs heeft ons in zijn inleiding verteld over de oprichting en het doel van Division Q. Division Q (naar Q in de James Bond films), is ingesteld om niet alleen voor Koppert Cress maar ook voor tuinders in zijn algemeenheid, innovaties te ontwikkelen en te realiseren. Bart werkt overigens vanuit zijn eigen bedrijf, is geen medewerker van Koppert Cress, en is vanuit zijn achtergrond Industrieel ontwerp (TU Delft) gespecialiseerd in technische duurzame innovaties. Koppert Cress werkt met start ups en diverse netwerkrelaties aan duurzame innovatieve ontwikkelingen. Koppert Cress heeft ambitieuze concrete doelen op duurzaamheidsgebied benoemd die het bedrijf wil realiseren: 1) Fossielvrij zijn eind 2025; 2) Scope 1 en 2 CO2-emissie naar 0, scope 3 naar 30%; 3) Schoon afvalwater. Er lopen zo’n 40 projecten, de verwachting is dat het bedrijf deze doelen gaat realiseren. In samenwerking met andere bedrijven in het Westland en zakenpartners willen ze een vliegwieleffect creëren, zodat binnen korte(re) tijd een grote innovatieve beweging op gang komt.

Bedrijfsfilosofie Koppert Cress
Robin Schaap neemt ons in zijn inleiding mee in de bedrijfsfilosofie van Koppert Cress, naar zijn idee misschien wel de belangrijkste succesfactor van het bedrijf. Sleutelwoorden zijn vertrouwen en eerlijk zijn en handelen. Belangrijk uitgangspunt is dat alles wat wordt ondernomen goed voor de klant, de medewerker, de omgeving én het bedrijf moet zijn. Bij Koppert Cress is de ontwikkeling tot het bedrijf dat het nu is, ook niet altijd van een leien dakje gegaan. Zo heeft de sterke groei van het bedrijf in eerste instantie geleid tot een meer gelaagd bedrijf. Een bedrijf met meer management, meer druk op het middenmanagement, meer bureaucratie en medewerkers die zich meer een nummer voelden en zich daardoor minder betrokken voelden bij het bedrijf. Het werd een ‘ego-bedrijf’ in de woorden van Schaap. Hij vertelt dat Eckart Wintzen een belangrijke inspirator is geweest voor de herinrichting van de organisatie. Bewust is gekozen voor een organisatie met divisies, die niet groter zijn dan 150 medewerkers. Uitgangspunt is dat aan medewerkers en management zoveel mogelijk vrijheid wordt gegeven. Aan de hand van de Cubrix-matrix ontwikkelt het bedrijf zich in de richting van een bedrijf waarin vanuit een holistische kijk wordt gehandeld op alle aspecten van organiseren: leiderschap, strategie, HR, besluitvorming, resourcemanagement en procesmanagement. Vertrouwen en het goede doen en lange termijn ontwikkeling zijn hierbij leidend, op alle niveaus van de organisatie.

Corona heeft een behoorlijke schok veroorzaakt. Door het van het ene op het andere moment gedwongen sluiten (mondiaal) van de restaurantsector, viel de omzet terug naar nul. Het bedrijf heeft deze crisis zonder aanvullende leningen, behalve de NOW-gelden, overleefd. En sterker nog, Koppert Cress is er beter uitgekomen. Deze periode is benut om (online) contacten met de chefs van de restaurants op te bouwen en trainingen te verzorgen, waardoor het aantal afnemers uiteindelijk is toegenomen.  Daarnaast is door heroriëntatie op de stroomlijning van de organisatie de efficiency toegenomen.

Koppert Cress werkt aan de transitie naar een structuur NV, met drie families en één aandeelhouder (Rabobank). De families maken deel uit van de STAK, zijn non executive bestuurder, met Schaap als executive bestuurder. Er is dus sprake van een one tier board. Schaap zou deze governance-vorm aan alle innovatieve bedrijven adviseren.

Gastvrij
Koppert Cress heeft ons enorm gastvrij ontvangen. We hebben een lunch gehad, die overigens ook aan medewerkers wordt aangeboden, met tenminste 150 gram groenten. Daarop volgde een rondleiding door een deel van de kassen, met uitleg over de teeltprocessen en de innovatieve duurzame maatregelen die het bedrijf kent voor onder meer het verwarmen en koelen van de kassen. We hebben ons bezoek afgesloten met een ‘gezonde’ borrel en kregen als afscheidsgeschenkje een doos met diverse cressen mee. Een memorabel en inspirerend bedrijfsbezoek!